Convertir entre formatos de audio o vídeo

Desde el punto de vista de si se produce pérdida de información, en compresión de datos se distingue entre:

• Compresión sin pérdida irreversible de información (en inglés «lossless»): Al descomprimir, se vuelve a obtener el fichero original sin haber perdido nada de información.
• Compresión con pérdida irreversible de información (en inglés «lossy»): El caso contrario.

En ciertos ámbitos, como comprimir ficheros de texto, sería intolerable perder información, por lo que se usa siempre métodos de compresión «lossless» (ZIP, RAR, …). Por ejemplo, sería un desastre que al descomprimir un libro, comprobáramos que ha quedado mutilado.

Pero en el audio y sobre todo, en el vídeo digital, (el cual no es sólo imagen en movimiento, sino que incluye además audio), las limitaciones de espacio de almacenamiento y de transferencia de datos han obligado y siguen obligando en gran parte a manejar ficheros comprimidos con pérdida de información («lossy»). Realmente no es tan grave perder información siempre que el oído (y/o la vista) no lo noten demasiado.

En el caso del audio digital, la música no está comprimida en los CD de audio. El vídeo (y también el audio) de los DVD en cambio, sí está comprimido, («lossy»), pues requiere una cantidad de información muchísimo mayor.

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Karaoke en el PC

Karaoke es una palabra de origen japonés (se inventó en Japón), que significa «orquesta vacía». Veamos de qué manera más fácil (y gratis), se puede tener karaoke en el PC.

1. Introducción: MIDI.

MIDI (Musical Instrument Digital Interface) es un protocolo estándar para comunicar entre sí instrumentos musicales electrónicos y ordenadores. Inventado en 1983, ha mostrado su solidez no cambiando apenas con el paso del tiempo, (la evolución se ha producido principalmente añadiendo otros estándares accesorios al principal, como el formato Downloable Sounds (DLS)).

Tiene 3 componentes:

• Protocolo de comunicaciones (lenguaje de descripción musical).
• Conector (interfaz hardware).
• Estándar de ficheros MIDI, (ficheros de música).

Los ficheros MIDI ocupan muy poquito espacio, (no más de 100 KB habitualmente), a diferencia de los formatos de fichero MP3, Wav, Ogg, FLAC, etc. Esto es debido a que los ficheros MIDI no son ficheros de audio digital, por lo que no contienen información de sonidos codificados digitalmente, sino que son una lista de instrucciones describiendo cómo la tarjeta de sonido (o el dispositivo responsable) tiene que reproducir qué sonidos, con qué intensidad, tono, duración, etc. Otra ventaja es que los ficheros MIDI son editables, pudiéndose cambiar la música de la manera deseada. La desventaja es que a no ser que se tenga un gran equipo, (una gran tarjeta de sonido, por ejemplo), la salida de audio, según la canción de que se trate, puede sonar bastante diferente del original.

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